London

London är fotbollens centrum, punkt. Ingen annan stad har så många prfessionella klubbar inom samma område, från Premier League-lag till klubbar längre ner i seriesystemet. Arsenal, Chelsea, Tottenham, West Ham, Fulham, Brentford och Plaace delar samma stad men lever i helt olika världar med egna identiteter och rivaliteter som sträcker sig långt tillbaka. Fotbollen är en del av stadens kultur på ett sätt som få andra platser kan mäta sig med. Du kan inte åka tunnelbana en matchdag utan att se färger från olika lag, och pubarna fylls med supportrar timmar innan avspark. Varje klubb representerar sitt område med en stolthet som är kopplad till lokalhistorien, från arbetarklassområdena i öster till de mer välbärgade delarna i väster (skillnaderna märks verkligen). Denna geografiska spridning skapar en fotbollskarta där varje stadsdel har sitt lag och sina traditioner.

Crystal Palace har alltid varit södra Londons lag, med Selhurst Park som hemmaplan sedan 1924. Området runt Croydon och Norwood har format klubbens identitet som ett riktigt community-lag, även när större klubbar dominerat rubrikerna. Rivaliteten med Brighton är välkänd, men det är också förhållandet till andra södra London-klubbar som Charlton och Millwall som definierar Palaces plats i stadens fotbollslandskap.

Matchdagar på Selhurst är en upplevelse som skiljer sig från de större arenorna. Holmesdale Road End skapar en atmosfär atmosfär som få läktare i London kan mäta sig med, med konstant sång och ett engagemang som påminner om kontinentala ultras-kulturer snarare än den traditionella engelska modellen (vilket faktiskt är ganska ovanligt här).